И. о. премьер-министра Италии Романо Проди отверг предложение курировать строительство газопровода "Южный поток", который должен вместе со своим североевропейским братом-близнецом взять Европу в "российские энергетические клещи". Таким образом, "Газпрому" не удалось создать из двух ведущих отставных европейских политиков, экс-канцлера ФРГ Герхарда Шредера и покидающего в начале мая пост Премьер-министра Италии Романо Проди, тандем для продвижения в Европе российских интересов в энергетической сфере.

Шредер занял в конце 2005 года пост председателя наблюдательного совета Северо-Европейской газопроводной компании (ныне Nord Stream), а несколько месяцев спустя возглавил комитет ее акционеров. Это вызвало немалый политический скандал в Германии и мире в целом: критики отмечали, что Шредер фактически согласился получать немалые деньги от режима, который стоит за государственной компанией "Газпром". Эксперты считают, что именно негативный фон назначения Шредера в проект "Газпрома" стал решающим аргументом в выборе Проди.