В то же время израильская газета Haaretz приводит слова министра транспорта: "Два водителя автобусов затеяли спор, кто первым доедет до пункта назначения. Спор вылился в попытки обогнать друг друга".

Одна из машин во время обгона вылетела с трассы и, пробив заграждение, скатилась по 70-метровому склону.

Родственникам пострадавших в трагедии в четверг будет предоставлена возможность вылета из Петербурга. Как сообщили в аэропорту Пулково, ГТК Россия" выделит бесплатные места в самолёте, который отправится регулярным рейсом из аэропорта "Пулково".

"Количество предоставляемых мест пока точно не определено, поскольку только начался приём заявок от родственников. Можно сказать точно, что их будет больше десятка", - сообщили в пресс-службе аэропорта.

Самолёт Як-42 со специалистами Центра экстренной психологической помощи МЧС РФ на борту в ночь на среду прибыл из Москвы в Санкт-Петербург, где ожидают родственники пострадавших в аварии, сообщил официальный представитель ведомства.

"Самолёт доставит в Израиль родственников пострадавших и погибших в автокатастрофе, а также четырёх специалистов Центра экстренной психологической помощи МЧС РФ и врачей", - сказал официальный представитель МЧС.

Кроме того, по его словам, в подмосковном аэродроме "Раменское" готов к взлёту грузовой самолёт МЧС РФ ИЛ-76, на борту которого находится два мобильных модуля отряда "Центроспас", рассчитанных на четырёх человек, а также один реанимобиль, носилки и медикаменты.

Катастрофа произошла во вторник возле красноморского курорта Эйлат, куда делегация российских туроператоров из Санкт-Петербурга направлялась на двух автобусах из аэропорта Увда, расположенного в 30 км к северу.

В туристической фирме "Солвекс-турне" сообщили, что тур был организован для представителей петербургских турфирм с целью ознакомления с условиями отдыха в Израиле. Среди пассажиров автобуса - 18 представителей этой фирмы. В настоящее время руководство компании поддерживает связь с представителем принимающей стороны, который находится в госпитале, где размещены пострадавшие в катастрофе.

Министерство чрезвычайных ситуаций (МЧС) России опубликовало на своем официальном сайте список россиян-пассажиров автобуса FV6709, который перевернулся по дороге из эйлатского аэропорта Увда в Эйлат.

На данном этапе нет точных списков погибших и раненых, МЧС РФ сообщает, что работа над списками идет, и они будут опубликованы в ближайшие часы.

По последним данным израильских СМИ, в результате падения автобуса в пропасть, погибли 24 человек. При этом, по данным посольства РФ, катастрофа унесла жизни 30 человек, сообщает РИА "Новости".

Остальные, в том числе водитель, с травмами различной степени тяжести доставлены в госпитали в центральной части Израиля. Одна россиянка в крайне тяжелом состоянии находится в клинике "Йосефталь" в Эйлате. Детей в автобусе не было.

Всего в автобусе находилось 49 граждан России и двое израильтян - водитель и представитель местной туристической компании.

По данным российского посольства, тела погибших будут перевезены в институт судебно-медицинской экспертизы в городе Яффо, граничащем с Тель-Авивом. Пока не известно, будет ли опознание проводиться в Израиле, или останки сразу отправят в Россию. Министр обороны Эхуд Барак уже предложил российской стороне военно-транспортный самолёт.

Напомним о ещё одной из крупнейших аварий на дороге, которая произошла на днях в Египте. Число жертв достигло 60 человек, 10 пассажиров получили различные травмы, ещё шесть человек до сих пор.