Эскадрилья из десяти американских истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-35B Lightning II готова к исполнению боевых задач в любой точке мира.

Об этом сообщило Министерство обороны США, передает Голос Америки.

Сейчас новейшие самолеты входят в состав 121-й эскадрильи морской пехоты США, которая базируется на военной базе в городе Юма, штат Аризона.

"Я рад сообщить, что группа F-35B в составе 121-й эскадрильи морской пехоты США достигла боевой готовности. Они способны проводить непосредственную авиационную поддержку, осуществлять операции наступательного и оборонительного характера, перехват, поддерживать штурмовые атаки с воздуха, проводить боевую разведку", - заявил командующий Корпусом морской пехоты США, председателя Объединенного комитета начальников штабов генерал Джозеф Данфорд.

F-35B являются малозаметными многофункциональными боевыми самолетами пятого поколения. С 2001 года их разрабатывает компания Lockheed Martin. За время разработки проект претерпел немало критики, в частности, аналитический центр Air Power Australia заявлял о недостаточной скорости этих бомбардировщиков, их низкой маневренности и живучести. Но компания-производитель отвергала эти нападки.

Ранее сообщалось, что техническая эксплуатация этих самолетов будет перенесена по крайней мере до 2019 года из-за проблем с оружием и программным обеспечением. Позже это решение было отменено. Впрочем, это стало дало основания критикам проекта выражать подозрения, что у самолетов могут быть проблемы.

Кроме того, некоторые обозреватели называют разработку самолета слишком дорогой. По состоянию на 2011 год сумма проекта составляла 56 млрд долларов.