"Католическая традиция нашей страны подразумевает глубокую преданность Святому Отцу", - подчеркнул архиепископ.

Премьер-министр Великобритании Дэвид Камерон отметил, что "эти четыре дня будут особенными не только для шести миллионов католиков, но и для многих верующих людей по всей стране".

Однако, далеко не все в Британии ожидают Папу Римского с распростертыми объятиями.

Те, кто в детстве стал жертвами сексуальных домогательств со стороны католических священников, обвиняют церковь в создании завесы секретности и попустительстве по отношению к виновным.

В Эдинбурге пресвитерианцы, сторонники отделения церкви от государства и ряд других активистов запланировали акции протеста, однако полиция не ожидает крупных демонстраций.

15 сентября с.г. более 50 известных людей подписались под открытым письмом, в котором они утверждают, что Папа Римский не должен удостаиваться чести государственного визита.

Между тем, один из высокопоставленных советников Папы Римского, кардинал Вальтер Каспер, сам отказался от участия в визите после того, как немецкий журнал опубликовал его высказывание о том, что "приземляясь в аэропорту Хитроу, чувствуешь, что прилетел в страну Третьего мира".

16 сентября Папа Римский отслужит мессу на открытом воздухе в парке Беллахьюстон в Глазго. Ожидается, что это мероприятие будет самым массовым за время визита. Как сообщает ВВС, католическая церковь Шотландии намеревалась собрать на эту мессу до 100 тысяч человек, однако многие билеты так и не были раскуплены, так что в конечном итоге мессу отстоят лишь 65 тысяч.

Папа Римский прибудет в Лондон в четверг вечером и в следующие два дня будет встречаться с религиозными и политическими лидерами и католическими группами, а также проведет мессу.

В пятницу и субботу запланирована поездка понтифика по центральным улицам Лондона на специальном автомобиле, который со времен Иоанна Павла II окрестили "папамобилем".

По расчетам полиции, стоимость охраны Папы Римского во время визита составит полтора миллиона фунтов стерлингов.

Как подчеркнул лорд Паттен, представляющий канцелярию премьер-министра в ходе этого визита, пребывание Папы Римского в стране обойдется налогоплательщикам в 10-12 млн фунтов стерлингов.