Очередная экспедиция должна будет принять последний раз два шаттла на МКС, впоследствии на станцию планируют отправлять челноки нового поколения. Также в задачах экипажа "Союз ТМА-М" - принять четыре грузовых корабля. Кроме того, экспедиции предстоит совершить несколько выходов в открытый космос.

"Союз ТМА-М" - первый корабль новой серии, оснащенный цифровыми системами управления, создан на базе корабля "Союз ТМА". Его разработчиком является ракетно-космическая корпорация "Энергия". Основные доработки корабля - уменьшение массы корабля на 70 кг, использование в системе управления движения и навигации центральной вычислительной машины с производительностью 8 млн операций в секунду, снижение энергопотребления в системе бортовых изменений.