В течение пяти лет профессор Реца Алам из Университета Калифорнии, Беркли, разрабатывает наилучший способ построить подводный механический волновой ковер –; устройство, которое сможет собирать естественную энергию океана. Об этом сообщает gearmix.ru. В теории, ковер будет почти 100-процентно энергоэффективным, по сравнению с 10-20 процентами эффективности солнечных панелей, объясняет Алам. Отчасти это связано с тем, что энергия волн имеет гораздо большую плотность, чем энергия солнца. В среднем, один квадратный метр земной поверхности получает 300-400 ватт солнечной радиации, в то время как волны, обрушивающиеся на один квадратный метр калифорнийского побережья, несут 45 киловатт энергии. «Если я захочу получить аналогичное количество энергии, мне понадобятся 150 квадратных метров солнечных панелей. То же количество энергии, которое мы можем получить, покрыв целый стадион солнечными панелями, мы можем получить от 10 метров калифорнийского побережья», - сказал Р. Алам. В своей лаборатории Алам и его команда спроектировали двухмерный тестовый танк, успешно использующий прототип резинового волнового ковра. Но в реальности волны будут мульти-направленными, и резина за какое-то время распадется в соленой морской воде. Вот почему сейчас Алам работает над созданием трехмерного испытательного танка, и над поиском альтернативных материалов, которые смогут заменить резину –; это могут быть, например, кремний и другие композиты. Самое большое испытание ожидает волновой ковер в 2016 году, когда Алам и его команда установят настоящий прототип устройства в океане. Сам волновой ковер в настоящее время находится, грубо говоря, в исследовательской фазе, однако Алам воодушевлен его потенциальными перспективами. «Мы надеемся, что в течение ближайших 10 лет совокупная цена энергии сможет конкурировать с сегодняшними ценами — около 10 центов за киловатт-час», - сказал он.