26 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке ЧАЭС произошел взрыв, полностью разрушивший атомный реактор. Авария оценена по 7 уровню INES (Международной шкалы ядерных событий). Последствия ее были ужасающими:
в окружающую среду выброшено примерно 380 млн кюри радиоактивных веществ, в результате чего вокруг АЭС пришлось создать тридцатикилометровую зону отчуждения. В результате загрязнения окружающей среды из пострадавших районов в течение 1986 года пришлось эвакуировать более 100 тыс. человек, а потом отселить еще 200 тыс. из Белоруссии, Российской Федерации и Украины. Около пяти миллионов человек продолжают жить на территориях, загрязненных в результате аварии. Радиация сделала непригодными и заставила вывести из сельскохозяйственного оборота около 5 млн. га плодородных земель и «стерла» с карты Украины сотни населенных пунктов. Напомним, 12 февраля 2013 года, над целостностью объекта «Укрытие», сооруженного над четвертым энергоблоком Чернобыльской атомной электростанции и более известного, как «Саркофаг», вновь нависла реальная угроза. Произошел обвал кровли и навесных плит над машинным залом энергоблока. Общая площадь разрушений составила несколько сотен квадратных метров. По заявлению официальных органов, обвал кровли не повлиял на защитные свойства «Укрытия» и не вызвал заметного и продолжительного повышения радиационного фона как на самой станции, так и в зоне отчуждения.