2 февраля американцы объявили официальным днем Сурка. В этот день с помощью пушистого грызуна, который обычно проводит зиму в спячке, они пытаются спрогнозировать, сколько еще ждать до прихода весны. Говорят, что эта традиция возникла еще в ХVIII веке, а привезли ее в Новый Свет выходцы из Европы, возможно, голландские немцы. Именно у них существует древнее поверье, что поведение сурка в этот день может подсказать, как долго еще продлится лютая зима. Для этого нужно разбудить зверька и если он снова спрячется в норку - то зима еще продлится минимум шесть недель. А если решит немного побыть на воздухе – весна уже не за горами... Теперь этот праздник активнее всех отмечают в США, но самый известный сурок - метеоролог по имени Большой Фил живет в городе Панксатони в штате Пенсильвания. Именно его прогноз считают образцовым, поскольку он редко ошибается. Традиционно, Великого Фила в присутствии большого количества фоторепортеров и журналистов извлекают из норы, и он «делает прогноз». Делегация, которая приходит к Филу внимательно наблюдает: если сурок не видит тени и смело отправляется наружу, то весна будет ранней. Если же он видит свою тень, испугается и снова спешит скрыться в норке, то, согласно приметам, зима будет затяжной. По этому случаю в городе Панксатони устраивают фестиваль, но подобные церемонии с участием сурков проходят и в других штатах, где тоже есть свои сурки-метеорологи. Впрочем, статистика прогнозов главного сурка по кличке Великий Фил, которая ведется уже более сотни лет, свидетельствует, что его предсказания осуществлялись не более чем в трети случаев.