Гавел родился в Праге 5 октября 1936 г. в семье богатого предпринимателя. Карьеру начал как писатель. Позже принимал участие в диссидентском движение, в 1968 г. после событий "Пражской весны" был активистом сопротивления коммунистическому режиму. В 1989 г. стал одним из инициаторов создания "Гражданского форума". В 1989-1992 гг. исполнял обязанности Президента Чехословакии. В связи с разделом государства оказался последним лидером этой страны. В 1993 г. стал первым Президентом Чехии и находился у власти до 2003 г.