Инцидент произошел во время Мухаррама - традиционного шиитского дня памяти смерти имама Хуссейна, внука пророка Мухаммеда. В ходе традиционной символической процессии принято обмазываться грязью, наносить себе побои или порезы в качестве демонстрации скорби.

Официальный представитель администрации провинции Пенджаб, в которой располагается г. Равалпинди, заявил, что жителям приказано оставаться в своих домах вплоть до нового сообщения. Улицы города патрулируются солдатами и полицией.