Ранее правительство ЮАР сообщало, что он находится в стабильно критическом состоянии, несмотря на некоторые признаки улучшения.

Мандела, первый чернокожий президент ЮАР (1994-1999 гг.), один из самых известных активистов в борьбе за права человека в период существования апартеида, провел 27 лет в тюрьме. Он является лауреатом Нобелевской премии мира 1993 г.