Арелия Маргарита Таверас работает в телемаркетинговой фирме в Миннесоте и имеет одну большую причину гордиться собой: более полгода не была в казино. После многомесячного лечения в клинике ей удалось избавиться от игромании, и теперь она добивается компенсации у семи казино, в которых разрушила свою жизнь.

 

Еще не так давно 37-летняя Таверас была восходящей звездой юриспруденции в Нью-Йорке. В 2000 году "New York Daily News" включил ее в список "21 личностей, на которых надо равняться в XXI веке". Среди ее громких дел было представление интересов семей жертв теракта 11 сентября. О ней писали газеты, она часто выступала по телевидению в качестве комментатора.

 

Однако вскоре больше, чем залы судебных заседаний, ее начали притягивать залы казино в Атлантик-Сити и Лас-Вегасе. Особенно действовал на нее блэкджэк. "Когда я попала в зависимость от игры, никто не пытался мне помочь. Я не спала, не ела, проводила за карточным столом дни напролет. Делала перерывы только для посещения туалета, и то используя время, когда крупье тасовал карты", - жалуется Таверас прессе.

 

В течение полутора лет женщина проиграла почти миллион долларов. Теперь она признает, что украла деньги со счетов нескольких клиентов, за что ей грозит тюремное заключение. Она отеряла собственное жилье, разрушила жизнь своим родителям, склонив их на крупный кредит под залог дома, который затем пошел с молотка. В 2008 году Таверас была лишена права на профессию юриста. Сейчас еще остается с долгом в 58 тысяч долларов.    

 

Таверас не отказывается от ответственности за свои поступки, но считает, что казино также виноваты в ее падении. "Они прекрасно видели, что я явно зависима от игры, но ничего не предпринимали для того, чтобы меня остановить. Наоборот, помогали мне оставаться в зависимости, перевозя меня лимузинами из казино в отель и обратно",- заявляет Таверас.

 

Так же как алкоголики находят поддержку в Обществах анонимных алкоголиков, так и страдающие игроманией имеют свои группы поддержки по всей стране. Согласно оценке специалистов, сегодня в Америке насчитывается до 5 миллионов человек, страдающих от азарта. "Люди, которые переступают черту зависимости, не способны самостоятельно вернуться к нормальной жизни. Им необходимо помогать", - говорит Брюс Робертс, директор Калифорнийского Совета по освобождению от азартной  зависимости.

 

Казино, обвиняемые Таверас, не оспаривают существования этой болезни и необходимости помогать пораженным ей людям. Они утверждают, что ведут собственные списки болезненно азартных клиентов и не допускают их к игровым столам. Но по делу Таверас, тем не менее, вины не признают, утверждая, что ни один из их сотрудников не замечал зависимости у бывшего адвоката.

 

Как утверждает Поль О'Гара, адвокат, специализирующийся на делах, связанных с азартом, Маргарите Таверас будет очень трудно доказать, что дело обстояло так, как она его представляет. "Откуда работники казино могли знать, что эта женщина утратила контроль над собой, а не просто хорошо развлекалась?" – задал вопрос журналистам О'Гара.