В 2008 году должен был состояться юбилейный Тридцатый ралли-рейд по пескам Сахары. Однако Дакар-2008, начало которого было запланировано на 5 января, был отменен организаторами соревнований после того, как в декабре 2007 года в Мавритании, по территории которой проходят гонки, были убиты шестеро французских туристов, а несколько человек серьезно ранены. Ответственность за убийство французских туристов взяла на себя мавританская террористическая организация.

О том, что "Дакар" может быть перенесен в Южную Америку, стало известно вскоре после отмены Дакара-2008. По словам руководителя команды российской команды КАМАЗ-Мастер Семена Якубова, трасса от Буэнос-Айреса до Сантьяго будет включать в себя горные участки, перемежающиеся с равнинами, а также песчаные этапы, по своей сложности близкие к африканским.

На Дакаре-2008 впервые в истории должна была выступить украинская команда на специально собранном во Франции автомобиле.