Утром 4 сентября 2013 г. было опубликовано заявление члена оппозиционной Национальной коалиции оппозиционных и революционных сил Сирии Камаля аль-Лабвани о том, что Хабиб Махмуд покинул территорию Сирии, взяв с собой секретные документы, подтверждающие применение химического оружия сирийскими властями.

72-летний Хабиб Махмуд занимал пост министра обороны Сирии с июня 2009 г. по август 2011 г. Будучи представителем общины алавитов, к которой принадлежит и Президент Сирии Башар Асад, экс-министр играл ключевую роль в президентском окружении. Несколько раз в СМИ появлялись слухи о его гибели, впоследствии опровергнутые им самим.