Взрыв, получивший в научном каталоге номер GRB 080913, произошел в результате коллапса звезды, расположенной на расстоянии 12,8 миллиарда световых лет от нашей планеты.

"Это самое удивительное из всего, что мы когда-либо видели при помощи Swift. Источник этого взрыва фактически расположен на краю известной нам Вселенной", - говорит руководитель миссии Swift Нейл Герельс.

Напомним, что согласно данным современной науки, расстояние до "края" Вселенной составляет 13,7 миллиарда световых лет. Соответственно, взрыв звезды, удаленной от нас на 12,8 миллиарда световых лет в реальности произошел 12,8 миллиарда лет назад, то есть в тот момент, когда Вселенная была в 7 раз моложе, чем сейчас.

"Этот взрыв произвела звезда из первого поколения звезд, зародившихся во Вселенной", - поясняет Патриция Шейди, астроном из Университетского колледжа в Лондоне.

Обнаружить столь древнее и уникальное событие удалось при помощи гамма-лучей, представляющих собой самое энергетически активное из существующих видов излучений. Если бы звезда была расположена ближе, то современные орбитальные телескопы также смогли бы зафиксировать и другие виды излучений, произведенных взрывов - рентгеновское, оптическое и радиоволны.