Незадолго до стыковки шаттл сделал так называемый «кувырок», чтобы находящиеся на МКС Федор Юрчихин и Олег Котов смогли сфотографировать нижнюю поверхность космического корабля на предмет обнаружения сколов термозащитного покрытия. Ранее американские астронавты обнаружили в хвостовой части космического аппарата небольшой разрыв обшивки размером 10-15 сантиметров. По мнению специалистов NASA, отверстие не представляет опасности для корабля. В задачу экипажа корабля Atlantis входит дооснащение американского сегмента станции новыми солнечными батареями, которые будут смонтированы в ходе трех выходов в космос. Не исключено, что во время миссии Atlantis NASA может также принять решение о дополнительном, четвертом выходе для экипажа шаттла.