С таким утверждением выступила газета "Haaretz" со ссылкой на содержание беседы Ольмерта с главой французского МИД Бернаром Кушнером. Как отмечает издание, премьер признал, что выразил готовность к диалогу, но настаивал, что Израиль не делал никаких предварительных предложений Сирии.

Ранее бывший генеральный секретарь израильского МИДа Алон Лиэль заявил в интервью телеканалу "Al-Jazeera", что Ольмерт обязался полностью вывести войска с оккупированных сирийских Голанских высот. По его словам, Сирии и Израилю при помощи турецких посредников удалось решить все организационные проблемы, касающиеся возобновления мирного процесса, и переговоры между сторонами начнутся в Анкаре "в ближайшие дни". Лиэль сказал, что неофициальные контакты между сирийцами и израильтянами идут уже три года в Турции, Швейцарии, Бельгии и США.

В среду, 21 мая, канцелярия премьера объявила, что Израиль начал непрямые мирные переговоры с Дамаском при посредничестве Турции. Как ожидается, в ближайшие две недели начнутся уже прямые контакты официальных представителей сторон. На данном этапе израильскую позицию представляют сотрудники канцелярии премьера Йорам Турбович и Шалом Турджман. По данным израильской прессы, глава МИД Ципи Ливни была проинформирована о целях их поездки в Турцию только за час до публикации заявления канцелярии. Тем не менее, Ливни уже прокомментировала это сообщение. "Израиль хочет жить в мире с соседями, но Сирии надо также понимать, что она должна полностью прекратить поддержку террора - "Хизбалла", "Хамас" и, конечно, должна дистанцироваться от своих "проблемных" связей с Ираном", - заявила она.

Министр обороны Эхуд Барак, который в 2000 году вел переговоры с Сирией в качестве премьер-министра, также отметил необходимость уступок и подчеркнул, что достижение окончательного мира с Сирией - процесс длительный. Выступая перед военнослужащими, он добавил, что "мир может быть достигнут только с позиции силы и безопасности, при этом сторонам придется идти на болезненные уступки - двусторонние уступки". Эхуд Ольмерт заявил, что переговоры с Сирией являются для него "выполнением национального долга". Он также подчеркнул, что подготовка к этому процессу продолжалась в течение года, и напомнил: его предшественники на посту главы правительства, также как и он, "были готовы к болезненным уступкам ради мира с Сирией".

Между тем, более половины израильтян, согласно опросам, выступают против даже частичной передачи Голан сирийцам. В кнессете (парламенте) уже рассматривается законопроект, согласно которому судьбу высот могут решить только две трети (80) депутатов. Как отмечают местные эксперты, одним из вариантов урегулирования может стать "некая долгосрочная аренда или совместное пользование" на оккупированных территориях, но вариант полного отступления Израиля с Голан считается "заведомо непроходным".

Информация о начале подготовки прямых переговоров с Сирией вызвала протест среди многих политиков, а жители населенных пунктов, расположенных на Голанах, призывают политиков и общественных деятелей приложить все усилия, чтобы не допустить потери Голанских высот.