Геологический анализ ледника показал, что толщина льда в нем доходит до нескольких сотен метров. Предварительные данные анализа MRO говорят о том, что грунт Марса в районе ледника относительно теплый, поэтому можно довольно уверенно предположить, что у основания ледника может быть талая вода.
В НАСА отметили, что научный аппарат Sharad (SHAllow RADar), установленный на MRO, способен при помощи радиолокации "проникать" на глубину до
При помощи данного метода был изучен регион вблизи 39 градуса северной широты у хребта Deuteronilus Mensae, где в структуре кратеров, горных стен и впадин и был обнаружен ледник-гигант. По мнению ученых, аппарат Sharad не смог "увидеть" дно ледника с первого раза, так как структура ледника - это фактически замерзшая вода вперемешку с камнями.
"Сигнал аппарата проник в поверхность планеты с очень слабым затуханием, что говорит о наличии льда", - говорит Джефф Плаут, астроном НАСА и менеджер миссии MRO.
Специалисты говорят, что существует очень большая вероятность того, что обнаруженный ледник представляет собой структуру из двух частей - поверхностной и подземной, так как в бытность этого ледника водой, он представлял собой озеро, которое имеет подземное происхождение.
Предположительно, ледник образовался в ранний или средний амазонский период на Марсе. Амазонским периодом на Марсе называется период, когда планета начала остывать в высыхать, он начался примерно 1,8 миллиарда лет назад и продолжается до сих пор.
В НАСА намерены в перспективе более подробно изучить средние широты Марса, так как, вероятно, именно там на планете в прошлом были сосредоточены наибольшие запасы воды.