Руководство университета заявляет, что деньги нужны для поддержания авторитета учебного заведения в условиях роста конкуренции. Кроме того, университет утверждает, что больше не может рассчитывать на безусловную поддержку правительства.

Оксфорд, которому 800 лет, является старейшим, но отнюдь не самым богатым университетом в мире. Он сильно отстает от своих американских конкурентов, таких как, например, Гарвард. Есть также опасения, что он может потерять ведущие позиции и в академической сфере. "Мы являемся университетом мирового класса, - заявил канцлер Оксфорда, бывший губернатор Гонконга Крис Паттен. - Мы хотим сохранить этот статус и быть лучшими в мире".

Руководство утверждает, что университету нужно 1,25 миллиарда фунтов (почти 2,5 миллиарда долларов), чтобы быть на равной ноге со своими конкурентами. Кроме того, он хочет по-прежнему привлекать в свои ряды одаренных студентов со всего мира независимо от их материального положения.

Университет привлек к своей кампании целую плеяду своих знаменитых выпускников. Среди них - ученый Ричард Докинс и актер Майкл Пейлин. Руководство Оксфорда надеется, что дополнительные деньги дадут возможность сохранить уникальную систему преподавателей, обеспечивающих почти индивидуальное обучение. Средства также пойдут на стипендии студентам, которые не могут платить за свое образование, а также на создание рабочих мест для ученых и реконструкцию исторического района Оксфорда. Университет обращается к донорам с призывом помочь ему сохранить свой статус одного из ведущих учебных и научных заведений мира.

Напомним, в феврале минувшего года защитники животных пытались поджечь Оксфордский университет.