Однако панические страхи по поводу астероида миновали - эксперты НАСА уточнили его размеры и орбиту. И оценили шансы на столкновение с Землей как один к 6 миллионам. По мнению экспертов, нет никаких поводов для беспокойства.

Откуда взялась дата 21 июня 2008 года? Из расчетов. Астрономы, оценивая траекторию движения астероида, вычислили 165 вероятных дат. Но не столкновения, а максимального сближения с Землей. И эта - 21 июня будущего года - ближайшая.

И все же, несмотря на исчезающе малую вероятность конца света, 2006 HZ51 сильно напугал специалистов тем, что был обнаружен очень поздно - всего за два года до подлета. Пусть даже и не столь опасного, как потом выяснилось.

- Если мы будем и впредь так "зевать", - говорит американский эксперт по астероидам Дэн ДУРДА, - то у землян не хватит времени, чтобы подготовиться к отражению атаки. Нацелить и запустить противоракеты. Или попытаться защитить се бя еще каким-нибудь способом.